À partir de jeudi, la première paire de lunettes intelligentes fabriquées par Facebook et Ray-Ban sera en vente au prix de 299 $. Ils s’appellent Ray-Ban Stories, et vous pourrez les trouver à peu près partout où les Ray-Ban sont vendus, y compris dans les magasins LensCrafters et Sunglasses Hut.
Les cadres comportent deux caméras frontales pour capturer des vidéos et des photos. Ils se synchronisent avec une application de pellicule d’accompagnement appelée Facebook View, où les clips peuvent être modifiés et partagés avec d’autres applications sur votre téléphone (pas seulement celle de Facebook). Il y a un bouton physique sur les lunettes pour l’enregistrement, ou vous pouvez dire « Hé Facebook, prends une vidéo » pour les contrôler en mode mains libres.
Et, peut-être le plus important, ils ressemblent et se sentent comme des lunettes ordinaires.
Avec leur capacité de base à prendre des photos et des vidéos, Ray-Ban Stories est essentiellement une version plus élégante des lunettes de Snapchat, qui a fait ses débuts en 2016 avec beaucoup de battage publicitaire qui a rapidement fait long feu. Ces Ray-Ban n’ont pas d’écrans dans les verres, comme les dernières Spectacles qui ont été dévoilées plus tôt cette année. Cependant, les haut-parleurs des deux côtés du cadre peuvent lire le son de votre téléphone via Bluetooth, vous permettant de prendre un appel ou d’écouter un podcast sans retirer votre téléphone. Un pavé tactile intégré sur le côté du cadre vous permet de modifier le volume ou de lire et de mettre en pause ce que vous entendez.
Les Ray-Ban Stories sont le premier produit d’un partenariat pluriannuel entre Facebook et le conglomérat européen de lunettes EssilorLuxottica, la société mère de Ray-Ban. Bien qu’ils soient limités dans ce qu’ils peuvent faire, Ray-Ban Stories est la paire de lunettes intelligentes la plus normale et la plus accessible sur le marché à ce jour. Les deux sociétés les considèrent également comme une étape vers des lunettes de réalité augmentée plus avancées qui superposent des graphiques sur le monde réel.
Après avoir testé une paire de Ray-Ban Stories au cours de la semaine dernière, je suis impressionné par la qualité de fabrication et leur fonctionnement. Le couplage initial était facile et la synchronisation des images des lunettes vers l’application View n’a pris que quelques secondes via une connexion Wi-Fi initiée par les lunettes.
Les deux appareils photo de 5 mégapixels peuvent capturer un peu plus de trois douzaines de clips vidéo de 30 secondes ou environ 500 photos avant que la mémoire de l’appareil ne se remplisse. Un bouton physique en haut à droite du cadre vous permet de capturer manuellement si vous préférez ne pas utiliser la phrase d’activation “Hey Facebook”. (Facebook indique que son assistant vocal n’écoute cette phrase que lorsqu’il est activé et que sa fonctionnalité est limitée au démarrage des enregistrements.)
Un voyant à l’intérieur des lunettes vous donne une gamme d’informations : vert pour une charge complète, orange pour une batterie faible, bleu pour le mode d’appairage, rouge pour une batterie déchargée ou une surchauffe, et blanc pour une erreur de capture. Une lumière blanche distincte orientée vers l’avant à côté de la caméra droite s’allume chaque fois que les lunettes enregistrent.
Facebook dit que les lunettes prennent environ une heure pour se charger complètement et que la batterie durera environ six heures avec une utilisation intermittente. L’application compagnon View affiche une lecture en direct de la batterie lorsque les lunettes sont appairées. Ma batterie s’est épuisée d’environ 20% lors d’une utilisation intensive pendant une heure.
L’étui de transport fourni avec les lunettes est robuste, avec un matériau semblable au cuir et un chargeur intégré qui peut recharger la batterie trois fois. Le boîtier lui-même se charge via un câble USB-C fourni dans la boîte.
Je m’attendais à ce que les haut-parleurs des deux côtés du cadre soient doux et creux, mais ils étaient étonnamment forts et pleins. Je peux voir que la lecture audio via Bluetooth est pratique pour prendre des appels téléphoniques ou peut-être écouter des podcasts, mais je préférerais utiliser un casque approprié pour écouter de la musique. L’audio ne semble pas spécifiquement ciblé sur les oreilles du porteur, ce qui le rend facile à entendre lorsque vous vous tenez à côté de quelqu’un qui porte les lunettes. Le pavé tactile sur le côté du cadre est une inclusion bienvenue pour le réglage du volume.
Une vidéo que j’ai tournée de mon chien Otis avec Ray-Ban Stories.
Les caméras dans les lunettes ne sont nulle part d’aussi haute qualité que les caméras des smartphones modernes. Au lieu de cela, les Ray-Ban Stories sont destinées à être utilisées dans les moments où vos mains sont occupées ou lorsque vous souhaitez capturer quelque chose de fugace. Malgré une vidéo teaser récemment publiée par le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, le montrant dans l’océan avec eux, les lunettes ne sont pas conçues pour être mouillées.
L’application compagnon View est simple, servant de pellicule pour les lunettes avec des capacités d’édition de base. Vous pouvez ajouter des clips favoris et effectuer des retouches mineures avant d’envoyer des séquences à l’application de votre choix. Lors de la configuration initiale, il vous guide à travers la politique de confidentialité qui demande à Facebook de collecter des données sur la façon dont vous utilisez les lunettes. Un compte Facebook est requis pour les utiliser, mais la société n’analyse pas ce que vous enregistrez et sauvegardez dans l’application View pour personnaliser les publicités.
La partie la plus convaincante de Ray-Ban Stories est le facteur de forme. J’ai essayé un tas de lunettes intelligentes au fil des ans, et celles-ci sont de loin les plus confortables. Ils ne pèsent que quelques grammes de plus que les Wayfarers normaux. Vous pourrez également vous les procurer avec des verres correcteurs (même si ma capacité à tester les lunettes était limitée puisque la paire que Facebook m’a envoyée pour essayer n’avait pas ma prescription et je ne porte pas de lentilles).
La technologie dans les lunettes est tellement cachée qu’il est difficile de dire qu’il y a des caméras dessus. La lumière d’enregistrement blanche est également assez faible, ce qui pourrait poser des problèmes de confidentialité si les gens ne réalisent pas que les lunettes capturent des photos ou des vidéos.
En ce qui concerne les lunettes intelligentes, les Ray-Ban Stories sont relativement abordables. Ils commencent à 299 $, avec des verres polarisés portant le prix à 329 $ et des verres de transition à 379 $. Le prix de l’ajout d’une ordonnance varie en fonction du type d’assurance. Il existe trois styles de cadre principaux : Wayfarer, Round et Meteor. Au total, il existe 20 combinaisons de styles, de couleurs, de tailles et de types de lentilles. Ils sont initialement vendus en ligne et dans des magasins aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Italie, en Irlande et en Australie.
Facebook et Ray-Ban ont un partenariat unique qui a été formé au plus haut niveau.
Les deux sociétés se sont connectées pour la première fois il y a plus de deux ans lorsque Rocco Basilico, directeur des vêtements de Luxottica, a envoyé un e-mail à Mark Zuckerberg lui demandant de se rencontrer et de discuter d’une collaboration sur des lunettes intelligentes. Zuckerberg avait publiquement exposé l’aspiration de Facebook à créer des lunettes AR qui pourraient un jour être aussi largement adoptées que les téléphones portables. Dans un discours prononcé en 2017 lors de la conférence des développeurs de Facebook, il a montré à la foule une maquette de lunettes intelligentes qui ressemblaient aux Ray-Ban. Basilico dirigeait les propres efforts de Luxottica en matière de lunettes intelligentes à l’époque et savait que le géant des lunettes devait s’associer à une entreprise technologique pour les construire.
L’accord a été conclu lorsque Zuckerberg s’est rendu à Milan début 2019 pour rencontrer Leonardo Del Vecchio, fondateur et président de Luxottica. Les deux hommes se sont mis d’accord sur la proposition principale du produit. Les responsables du matériel de Facebook se sont rendus pour visiter le centre de recherche tentaculaire de Luxottica dans le nord de l’Italie. La plupart des caractéristiques des lunettes (nom de code « Stella ») ont été décidées lors d’un atelier d’une semaine avec les cadres supérieurs des deux sociétés.
Ces Ray-Ban ne sont décidément pas un produit de marque Facebook, comme son casque Oculus VR ou sa gamme d’appareils d’appel vidéo Portal. Facebook fournit la technologie et les logiciels qui alimentent les lunettes, tandis que Ray-Ban supervise la conception et la vente de celles-ci. Les deux sociétés ont refusé de discuter des détails financiers de l’accord.
L’objectif de Ray-Ban Stories est de « préparer le terrain dans l’esprit des consommateurs pour les nombreux, nombreux produits futurs que nous devons proposer dans cet espace », m’a dit Andrew Bosworth, vice-président de la réalité augmentée et virtuelle de Facebook. . Tout cela fait partie de l’objectif de Facebook de construire ce qu’il pense être la prochaine plate-forme informatique majeure après les téléphones mobiles. La société compte plus de 10 000 personnes qui fabriquent du matériel grand public, y compris une montre intelligente qu’elle prévoit d’aider à contrôler ses éventuelles lunettes AR, qui portent le nom de code interne «Orion».
Pour Luxottica, l’idée était de faire des lunettes intelligentes “pas seulement un gadget technologique, mais quelque chose de sexy”, selon Basilico. « Nous avons commencé avec un design élégant, puis nous avons modernisé la technologie. »
Luxottica décider de s’associer à Facebook pourrait également être une décision offensive pour devancer le prochain boom des lunettes intelligentes. Snap a commencé à donner sa première itération de Spectacles avec écrans AR à une poignée de développeurs et de partenaires plus tôt cette année. Apple travaille sur ses propres lunettes AR qui sont encore disponibles depuis plusieurs années. En juin de l’année dernière, Google a racheté la startup de lunettes AR North, signalant son intérêt à réintégrer le marché des consommateurs après l’échec de Google Glass il y a près de dix ans.
Si les lunettes AR deviennent finalement aussi omniprésentes que les téléphones portables, les entreprises de lunettes traditionnelles comme Luxottica ne voudront pas être prises au dépourvu, selon Christopher Grayson, analyste en AR et lunettes intelligentes qui a étudié de près le marché des lunettes de luxe. “Vous ne voulez pas être l’industrie du taxi quand Uber se présente.”
En fabriquant des lunettes intelligentes équipées d’un appareil photo, Facebook a également trouvé l’une des dernières choses à copier depuis Snapchat. Bosworth et Basilico n’ont pas mentionné les Spectacles par leur nom dans nos conversations, mais il était clair qu’ils pensaient que les Ray-Ban Stories seraient plus universellement attrayantes que les Spectacles. Et ils ont probablement raison.
“Des choses qui semblent être comme ça ont déjà frappé le marché, mais rien en termes de design super accessible et de toutes les fonctionnalités autour de l’assistant mains libres et de l’audio”, a déclaré Bosworth. (Snap a approché Luxottica pour s’associer au début de Spectacles, mais les pourparlers n’ont finalement abouti à rien, selon les personnes impliquées dans les discussions.)
Facebook m’a envoyé une liste de groupes de défense qu’il a consultés sur des questions liées à la vie privée lors du développement des lunettes, notamment le National Network to End Domestic Violence et le LGBT Technology Partnership. Les personnes avec qui j’ai parlé ont déclaré que Facebook prenait leurs commentaires au sérieux et qu’ils se sentaient globalement à l’aise avec la conception du produit. Mais certains ont convenu que la lumière d’enregistrement devrait être plus importante.
Certains hésiteront probablement à porter des caméras et des microphones fabriqués par Facebook, quelle que soit la qualité de la conception des lunettes. Mais étant donné que la marque Facebook est introuvable sur les lunettes elles-mêmes, je ne suis pas sûr que la stigmatisation entravera considérablement l’intérêt pour les Ray-Ban Stories.
Les implications plus larges des lunettes intelligentes sont encore inconnues. S’ils sont finalement adoptés par beaucoup de gens, ils pourraient avoir un effet dissuasif sur le confort des autres dans les espaces publics ou devenir un outil de harcèlement, m’a dit Jeremy Greenberg, conseiller juridique du Future of Privacy Forum. « Vous allez faire en sorte que les gens utilisent cet appareil de manière non intentionnelle. »
Alors qu’il fonctionne avec un déficit de confiance, Facebook espère que des produits comme Ray-Ban Stories pourront éviter les mésaventures du passé et montrer qu’il garde la confidentialité à l’esprit. « Mettre sur le marché des produits qui initient ce dialogue avec les consommateurs autour des lunettes portables, c’est tellement important pour nous », a déclaré Bosworth. « Il est important de le faire avant les choses à venir. »
